暮色如墨，诏狱深处更显阴森。
石壁上苔痕斑驳，铁链拖地的脆响混着霉味弥漫，
程务挺一身玄色劲装，敛去朝服的规整，借着夜色掩护潜至最深处的囚室。
铁栏后，裴炎虽身陷囹圄，囚服上沾着尘土血污，却依旧发髻不乱，脊背挺得如青松翠柏。
见程务挺现身，他浑浊的眸中闪过讶异，随即化为沉郁：
“程将军深夜至此，不怕引火烧身？”
程务挺握住铁栏，声音压低字字铿锵：
“裴相一生清廉自守，辅佐先帝拥护太后，鞠躬尽瘁死而后已，
岂能因莫须有的谋逆罪名含冤受辱？
末将不信您会与李敬业同流合污！”
裴炎闻言，枯槁的眉峰几不可察地一蹙，
浑浊的眸底飞快掠过一丝精光，旋即被更深的沉郁掩去。
他心中思量：
程务挺手握北衙禁军，骁勇善战且深得军心，
向来是太后倚重的栋梁，如今竟肯冒死深夜探监，
足见其心存公道重情重义。
这般忠勇双全的猛将，若能趁机纳入麾下，
比之李敬业更加可靠，
且还是他扭转乾坤的关键！
他此刻身陷囹圄，正需这般有勇有谋、手握实权之人相助。
心念电转间，裴炎缓缓抬手抚过囚服上的褶皱，
脸上露出一抹怆然却不失恳切的神色，声音沙哑却字字入心：
“将军此言，如拨云见日，
让裴某在这暗无天日的诏狱中，竟又看见了几分清明，
“得将军信任，实乃裴某之幸，
裴某与李敬业素无深交，更无勾结谋逆之心，
此乃太后一时误会，被奸人谗言蒙蔽罢了。”
他抬手抚过鬓边白发，目光灼灼如炬，
“裴某食君之禄，忠君之事，先帝知遇之恩、太后提携之德，老夫片刻不敢或忘，怎会行此