三人次第屈膝，恭谨接旨，声线低沉：
“臣、臣妾领旨。”
王延年冷眼将三人神色尽收眼底，
洞悉各自心绪，却不多置一词，
只淡淡诫饬二人安分悔过、谨守宫规，
不得再有逾矩之行，而后拂袖转身，缓步离去。
王延年身影方淡出东宫殿门，
刘氏胸中积压的怒火便欲冲破桎梏，
正要出言泄愤，目光一扫，却骤然僵住。
只见两道面无表情的小内侍肃立廊下，
寸步不移，正是王延年特意留下，
奉命昼夜值守、监察言行之人，
专为管束她三日禁言之罚，
防她私语泄愤，再造口业。
森森监视如无形枷锁，锁闭殿宇，困束人身，
一举一动皆落人眼底，半分私隐也无。
那一点因责罚从轻而生的微末侥幸，顷刻荡然无存。
刘氏唇齿紧抿，眼底戾气暗生，心底彻骨寒凉。
她幡然明白，
武曌看似法外开恩、薄施惩戒，
实则步步算计，明为宽宥，暗为折辱，
以监视禁锢困锁其身，
借一事震慑东宫，
令她们永世俯首，不敢妄动。
旧日李唐倾覆之憾，自身受辱之耻，
咫尺皇权的压迫，深宫无措的憋屈，
万般仇怨层层交织，沉埋肺腑。
自此，刘氏心底对武曌的憎厌，愈发刻骨，深深蛰伏，无从消解。
月前，薛怀义随军出征突厥，
驰骋边塞整月有余，
虽未与敌军正面鏖战，
却治军严明、调度得宜，
安营布防、整肃军纪皆有条不紊，
尽显治军之才，麾下将士无不顺服，
归朝后战功奏报，深得武曌嘉许。