三月，
契丹孙万荣窥破大周双线受制、内外疲弊的死穴，
趁朝廷深陷西线吐蕃战事、朝堂历经大狱清洗、兵力财力耗损殆尽之时，
悍然兴兵作乱，屡屡寇掠河北州县，
屠戮百姓、残破城邑，北疆烽火连天，昼夜不息。
为遏制契丹祸乱蔓延、稳住岌岌可危的河北防线，
武曌摒弃前罪，破格起复此前因素罗汗山战败被贬的名将王孝杰，再度授予兵柄。
命其与副将苏宏晖统领十七万大周精锐，
火速北上平叛，倾尽举国兵力，
寄望这位百战名将重整军威、扫平北寇、安定北疆。
王孝杰戍边多年、骁勇善战，
深知北疆百姓流离、战局危如累卵。
领命当日便即刻整军开拔，
昼夜兼程，奔赴前线救危。
大军行至东硖石谷，
此地山势连绵重叠，峡谷幽深狭窄，
山道崎岖险峻，两侧悬崖峭壁林立，
乃是天然绝境险隘，最易设伏围歼。
孙万荣深谙地利、熟通兵道，
精准拿捏住周军急于破局、速战求胜的心态，
设下精密诱敌之计。
他令契丹大军佯装溃败逃窜、丢盔弃甲，
故意示弱示弱，麻痹周军军心。
王孝杰久战心切，
见敌兵散乱奔逃、节节败退，全然不疑有诈。
一心想要速破敌寇、收复失地的他，
亲率前锋精锐孤军深入，
一路追击敌兵，直入峡谷腹地。
可谁也未曾料到，
手握数万主力大军、身负驰援重任的副将苏宏晖，
生性怯懦畏战、贪生怕死。
大敌当前，他竟临阵畏缩、按兵不动，
眼睁睁看着主将孤军深陷险地，
拒不发兵半分驰援。