狄仁杰心中了然。
他瞬间便懂透了圣心顾虑——
陛下不是不知张柬之其才，是不敢轻用其心。
帝王暮年，坐镇大周，步步皆是制衡、步步皆是稳妥。
君臣相知多年，他从不戳破陛下的难言苦衷，
只守着自己的分寸与赤诚。
于是他再度躬身，神色恭谨端严，字字由衷：
“陛下圣明，
善于知人、敢于用人。
如今朝堂之上，
文武百官，
尽是陛下精挑细选、拔擢栽培的忠良栋梁。
臣遍观朝野，
如今人才济济、臣工称职，
眼下再无胜过朝中之臣，可堪宰辅重位的贤才，
臣不敢滥举、不敢虚荐。”
他语气真挚，句句为公：
“与其随意举荐寻常之才、充数朝堂，
不如守好如今吏治清明之局。
臣请陛下安心，
眼下朝局安稳、贤臣在位，
暂无遗落的绝世栋梁。”
武曌听罢，心中暖意微生。
她望着这位与自己君臣相伴半生，
知她、懂她、护她、亦敢谏她的老臣，
眼底掠过欣慰与怜惜。
世人皆畏她帝王权威、惧她杀伐手段，
唯独狄仁杰，
敬她明君胸襟、怜她暮年孤苦、忠她天下社稷。
武曌轻轻颔首，语气温和厚重：
“好，朕知你心意。
日后你若访得隐世贤才、社稷良臣，
随时入宫奏报便可。”
“臣，遵旨。”
狄仁杰深深躬身。
殿外日光静好，
君臣二人一坐一立，
看似寻常对答，
却藏尽半生相知、彼此成全、互相